4月7日，山东省港口集团青岛港前湾集装箱码头81泊位，伴随着巨轮鸣笛启航，山东省港口集团·THE联盟青岛港中东集装箱航线正式首航。

作为全球第三大集装箱班轮联盟，THE联盟成员包括赫伯罗特、海洋网联、阳明海运和现代商船四家全球前十大集装箱班轮航运公司，占据26%的亚欧航线市场份额和29%的跨太平洋(3.320, 0.00, 0.00%)航线市场份额。2020年，THE联盟共投入280艘集装箱船，航线覆盖全球78个港口。长期以来，THE联盟各船公司高度重视与山东港口的合作，积极打造全球战略合作伙伴关系，已布局7条直达欧美和中东的远洋航线挂靠山东港口青岛港。

此次开通的中东集装箱航线，是THE联盟在中国北方港口开通的首条中东直达航线，沿途分别挂靠阿联酋的迪拜港、阿布扎比港和沙特阿拉伯的达曼港、朱拜勒港四个中东国家主要港口，并将山东港口青岛港作为航线首挂港和中国北方唯一挂靠港。继本次中东航线开通后，4月底，THE联盟的现代商船还将有一条全球最大等级的24000TEU集装箱船在山东港口青岛港首航。

据介绍，此举将进一步增强山东港口青岛港的优势航线组群密度，加速构建山东港口“以青岛港为枢纽港，日照港(2.490, 0.00, 0.00%)、烟台港、渤海湾港围绕各自区域腹地形成海上支线布局”的干支线网络配套发展格局，进而扩大山东港口面向“一带一路”市场的布局和覆盖，有效扩展山东港口以青岛港为枢纽港的海上大通道建设，拓展山东港口腹地市场开发，推动山东港口加快从目的港向枢纽港、从物流港向贸易港转变，加快建设世界一流的海洋港口。

山东省港口集团自去年8月6日挂牌成立以来，坚持“整合、融合、耦合”，积极抢抓国家“一带一路”、山东自贸区、上合经贸示范区等政策叠加机遇，海向增航线、扩舱位、拓中转，陆向开班列、建陆港、拓货源，改革发展蹄疾步稳、量效齐增。2019年货物吞吐量居全国沿海港口第一位，集装箱居第二位，其中青岛港吞吐量突破6亿吨，集装箱迈入“2000万标箱”俱乐部。2020年第一季度，山东港口完成货物吞吐量3.4亿吨，同比增长5.1%；完成集装箱714万标箱，同比增长4.0%，并新增集装箱航线5条，在疫情影响的不利形势下实现了难能可贵的“双增长”。