在历史上，挪威曾是北海的大帝国。早在8世纪时，挪威还是一片蒙昧和野蛮的荒原，在极端恶劣的自然条件下，人们无以为生，有的挪威人就手持刀剑上了船，别无选择地当了海盗。

海盗活动有很多类型，有的部落比较强蛮，有的部落比较平和，不同的路线也有不同的重点。对于法兰西、西班牙、英格兰，以抢掠为主；而对于俄罗斯一带，则是采取贸易行为；有些部落则因为在挪威难以生存，就干脆移民到英格兰、冰岛那些冰天雪地里定居。

但不管怎么看，海盗终归是海盗，他们的历史充满了血腥的罪恶，烧杀抢掠的坏事干了不少。在很长一段时间内，周围其他地区的人一听说海盗，都为之惊恐万状、闻风丧胆。

对于这段血淋淋的历史，挪威首都奥斯陆的“海盗博物馆”里有着翔实的展现。据介绍，挪威每年都有占总人口10%的国民前往参观。

对“祖先”这一段历史，挪威人既不感到羞愧也不感到光荣，而是客观记述，平实展现，采取了“不作道德价值取向”的立场。