飞鱼以能够借助类似于翅膀一样的长鳍跳出水面在空中滑翔而闻名。现在一种新发现的古老飞鱼物种的化石或许能帮助揭秘，这些飞鱼如何进化出神奇的滑翔能力。

中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的科学家通过对已发现的6个飞鱼的完整化石的研究，得出结论：这些化石距今有2.35亿年～2.42亿年的历史，这种飞鱼是迄今为止发现的最古老而且最原始的飞鱼物种，它们生活在古老的海洋中，其头骨的顶部很宽，或许可以帮助它们在上层水域生存和捕食。这种古老的飞鱼物种并不能够滑翔，因为缺少后来的飞鱼那种宽厚的尾鳍，帮助它们产生从水中射出的爆发力。此外这种古老的飞鱼体型完全不成比例，而后来进化的飞鱼的体型能够帮助它们提高滑翔的效率和机动性。

该发现的研究者、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的徐光辉表示，通过比较可以获知，飞鱼滑翔能力的进化分成四个步骤：首先它们进化出可以生活于上层水域的头骨，其次进化出从水中射出的尾巴，其三进化出帮助滑翔的翅膀型鱼鳍，最后体重逐渐减轻更符合空气动力学。徐光辉认为，水上滑翔是飞鱼作为逃离捕食者的一种策略，水上滑行是在进化中逐渐形成的。